USA TODAY: Cuba presenta la hoja de ruta económica de EEUU mientras Trump presiona a La Habana

Mientras los funcionarios estadounidenses presionan por un cambio de régimen en Cuba, la principal funcionaria cubana en EE. UU. ha trazado una hoja de ruta para vínculos más estrechos entre los dos antiguos enemigos de la Guerra Fría que podrían allanar el camino hacia acuerdos comerciales y mejores relaciones en una entrevista exclusiva con USA TODAY.

Liannys Torres Rivera, la principal diplomática cubana (Jefa de la Misión de Cuba en EEUU), no quiso revelar detalles sobre las conversaciones en curso entre Washington y La Habana y subrayó que Cuba mantendrá su soberanía. Pero dijo a USA TODAY que la nación insular está dispuesta a cooperar con la administración Trump en una infinidad de temas y a que Estados Unidos participe en la reforma económica de Cuba.

"Hay un enorme ... una variedad de cuestiones que podemos discutir con Estados Unidos que, estamos bastante seguros, son en beneficio de los intereses nacionales de EE.UU. y del interés nacional de Cuba", dijo Torres Rivera. "¿Así que EE.UU. quiere participar en la transformación económica de Cuba? Vamos a ello."

Otros pasos, dijo, que podrían mejorar las relaciones entre ambos países incluyen:

• Relajación de las restricciones bajo el embargo (bloqueo) estadounidense a Cuba que prohíbe a Cuba comprar cualquier producto fabricado con al menos un 10% de componentes estadounidenses.
• Trump renunciando al Título III de la Ley Helms-Burton − sin tener que pedir al Congreso que anule la prohibición total − facilitando que EE. UU. haga negocios en Cuba.
• Eliminar a Cuba de la lista del Departamento de Estado de países patrocinadores del terrorismo. (Una acción tomada por los expresidentes Barack Obama y Joe Biden que fue revocada por Trump en ambos mandatos.)

Los comentarios de Torres Rivera ofrecieron la primera visión de lo que Cuba podría querer en un acuerdo centrado en la economía entre Washington y La Habana, que ha sido objeto de negociaciones muy cerradas.

Las conversaciones de alto nivel están siendo lideradas por el Secretario de Estado Marco Rubio por parte estadounidense y comenzaron en serio después de que Estados Unidos impusiera un bloqueo petrolero a Cuba hace dos meses. Rubio se reunió con el nieto del exlíder cubano Raúl Castro en febrero. El presidente cubano Miguel Díaz-Canel confirmó que se estaban llevando a cabo conversaciones con Estados Unidos por primera vez el 13 de marzo.

En las últimas semanas, Trump ha insinuado una toma belicosa de Cuba, diciendo "Cuba es la siguiente" y refiriéndose a una toma de la isla "amistosa" —o no tan amigable— de la isla.

Comentarios de Torres Rivera y otros funcionarios cubanos señalan la disposición del gobierno cubano a reformar económicamente y ampliar los lazos comerciales con Estados Unidos.

En una entrevista el 29 de marzo con Al Jazeera, Josefina Vidal, viceministra de Asuntos Exteriores de Cuba, reiteró que Cuba no cederá en su soberanía, insinuando un posible acuerdo económico con Estados Unidos.

"Estamos preparados, dispuestos y abiertos a incluir en la agenda negociaciones con Estados Unidos", afirmó. "Hay infinitas posibilidades para que Cuba y Estados Unidos trabajen juntos ... Cuba está abierta a oportunidades."

Rubio dijo a los periodistas el 27 de marzo que Cuba "nunca podría desarrollarse económicamente" a menos que se alejara del comunismo. "Dar a la gente libertad económica y política es importante, pero van de la mano. Se unen", dijo.

Torres Rivera dijo que le gustaría que Trump utilizara acciones ejecutivas para aliviar ciertas sanciones a Cuba, incluido el embargo estadounidense promulgado en 1962 como forma de aislar la isla comunista. El embargo fue codificado como ley en 1996 mediante la Ley Helms-Burton.

También sugirió conectar a científicos y agentes de la ley de ambos países para trabajar juntos en nuevas iniciativas — desde los medicamentos para el Alzheimer hasta la lucha contra el narcotráfico.

"El presidente Trump tiene en sus manos la oportunidad de establecer una relación con Cuba, una igualdad en las relaciones entre Cuba y Estados Unidos, que podría beneficiar a ambos países", dijo Torres Rivera. "Puede ser él quien lo haga."

Un alto funcionario de la administración Trump se negó a comentar directamente lo que expuso Torres Rivera, salvo decir que parecía que el régimen se está desesperando.

Lo que aún se desconoce es qué están dispuestos a conceder o cambiar los funcionarios cubanos a cambio de la flexibilización de las restricciones. Torres Rivera y otros funcionarios cubanos han dicho repetidamente que no están dispuestos a renunciar a su derecho a gobernar como deseen.

Un alto funcionario del Departamento de Estado dijo a USA TODAY que Estados Unidos quiere que el régimen cubano llegue a un acuerdo que permita al pueblo cubano ser libre y próspero con la ayuda de Estados Unidos. Como parte de cualquier acuerdo, el régimen debe realizar cambios significativos, incluyendo permitir la privatización de negocios y que el pueblo cubano pueda mantenerse económicamente, dijo el funcionario.

Modificar las sanciones estadounidenses a Cuba ha sido históricamente una maniobra política complicada. Doce presidentes estadounidenses a lo largo de seis décadas —desde John F. Kennedy hasta el presidente Trump— han lidiado con cómo sortear el embargo, la serie de sanciones más duradera en la historia de la política exterior estadounidense, con resultados variables. Cuba estima que ha perdido más de 170.000 millones de dólares en ingresos debido a las sanciones desde que Kennedy las implementó en 1962.

La mayoría de los países, incluidos varios principales aliados de Estados Unidos, han animado formalmente a Estados Unidos a poner fin al embargo mediante su apoyo a una resolución anual en las Naciones Unidas.

En octubre, la Asamblea General de la ONU adoptó una resolución no vinculante por 165 votos a favor y 7 (con 12 abstenciones) que instaba a Estados Unidos a poner fin al embargo, marcando el 33º año consecutivo en que se aprueba una resolución similar.

Torres Rivera señaló la resolución de la ONU como prueba de que Estados Unidos está del lado equivocado del asunto.

"Los estadounidenses son bienvenidos en Cuba. Las empresas estadounidenses son bienvenidas en Cuba. Los cubanoamericanos son bienvenidos en Cuba para invertir o comerciar", afirmó. "Nuestro país sería, el nivel de vida del pueblo cubano podría haber sido muy diferente... si pudiéramos hacer todo esto."

Aunque levantar el embargo por completo requiere una votación del Congreso, Trump podría anular muchas de las sanciones mediante directivas presidenciales y órdenes ejecutivas, como eliminar a Cuba de la lista de terroristas del Departamento de Estado, dijo Robert Muse, abogado con base en Washington especializado en leyes estadounidenses relacionadas con Cuba.

Por ejemplo, el 25 de febrero, la administración Trump comenzó a permitir que productos petrolíferos estadounidenses, como el diésel, se vendieran directamente al sector privado cubano.

"Puede hacer un número infinito de cosas", dijo Muse, como relajar las restricciones de viaje a la isla o permitir la interacción directa con empresas cubanas. "Cualquier presidente podría imponer el embargo a Cuba como un trozo de queso suizo: todo agujeros y nada de queso."

Cuba necesitaría aprobar reformas económicas significativas, como permitir que inversores internacionales contraten directamente a trabajadores cubanos o privatizar entidades estatales, como hoteles, antes de que funcionarios de Trump consideraran aliviar el embargo, dijo Richard Feinberg, profesor de la Universidad de California en San Diego y autor de "Open for Business: Building the New Cuban Economy".

Las reformas cubanas tendrían que ir en perfecta sintonía con la relajación del embargo por parte de Estados Unidos, dijo.

"¿Quién va a invertir en una isla bajo sanciones?" dijo Feinberg. "Una reforma seria en la isla debe ir de la mano de un levantamiento serio de las sanciones."

Otro paso importante que Cuba podría dar sería resolver reclamaciones pendientes de personas y empresas que alegan que el gobierno cubano confiscó sus propiedades en los años 60, dijo. El gobierno de EE. UU. estima que Cuba debe casi 2.000 millones de dólares a unas 6.000 empresas por propiedades que nacionalizaron, aunque algunas estimaciones independientes son significativamente más altas.

En febrero, el Tribunal Supremo de EE. UU. escuchó argumentos en dos casos en los que empresas estadounidenses buscan una compensación por propiedades confiscadas.

"Eso demostraría buena fe", dijo Feinberg, "y demostraría: 'Vale, vamos en serio.'"

Francesca Chambers es corresponsal de la Casa Blanca para USA TODAY, cubriendo política exterior y elecciones presidenciales. Puedes seguirla en X @fran_chambers.

Rick Jervis es corresponsal nacional del equipo de Investigaciones de USA TODAY con sede en Austin, Texas. Sigue a Jervis en X: @MrRJervis.

Fuente: USA TODAY, EEUU