La guerra de Estados Unidos contra los médicos de Cuba

Hace dos semanas, cientos de jamaicanos marcharon en una "caminata de gratitud" para agradecer a Cuba los 50 años de solidaridad médica que han recibido. Mientras tanto, otros en la isla han estado corriendo a recibir tratamiento oftalmológico en clínicas antes de que los médicos cubanos partieran. Unas semanas antes, en Honduras, la gente lloraba mientras aplaudía y agradecía a los médicos cubanos por sus años de servicio, especialmente por ofrecer cirugías oculares gratuitas. Si esto va claramente en contra de los intereses de la población, ¿por qué se marchan todos los médicos, enfermeros, ingenieros biomédicos y técnicos cubanos?

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No se van porque estos países quieran que lo hagan, sino porque Estados Unidos les está obligando.

El año pasado, Estados Unidos amenazó con cancelar visados estadounidenses para líderes de países que tienen médicos cubanos trabajando en ellos, como parte de una campaña de décadas de agresión para destruir la solidaridad médica de Cuba, que ha salvado más de 12 millones de vidas en todo el mundo. En reacción a esta coacción, los gobiernos de Jamaica, Honduras, Guatemala, Paraguay, Bahamas, San Vicente y las Granadinas y Guyana han puesto formalmente fin a las misiones médicas cubanas tras décadas. Los gobiernos de Granada, Antigua y Barbuda y Calabria en Italia se han comprometido a reducir gradualmente las misiones médicas cubanas. Estados Unidos está obligando a los países a poner fin a relaciones de décadas con Cuba para aislar aún más la isla del mundo, todo ello a costa del acceso y la calidad de la atención sanitaria para millones de personas.

Cuba ha realizado 30 millones de consultas médicas en Honduras, 900.000 cirugías y 80.000 cirugías oculares. Muchos de los médicos trabajaban en una clínica gratuita de oftalmología en San José de Colinas, Santa Bárbara, como parte de la Operación Milagro Venezolano-Cubana, que proporcionó atención ocular gratuita a millones. Ahora, 150 médicos cubanos han abandonado el país después de que el gobierno de derechas recién elegido cancelara inmediatamente la misión médica. En Guyana, 200 médicos se han marchado tras 50 años proporcionando acceso a la salud a personas que de otro modo no tendrían ninguno. La semana pasada, los médicos cubanos comenzaron a abandonar Guatemala después de que el gobierno pusiera fin a las misiones médicas cubanas que comenzaron en 1998 tras el huracán Mitch para proporcionar servicios sanitarios críticos a las comunidades indígenas desatendidas por el sistema sanitario guatemalteco. Ahora, 412 miembros del personal sanitario cubano comienzan a finalizar su servicio tras el cierre de relaciones con el gobierno de Guatemala y Estados Unidos, y una clara disposición a ceder ante medidas coercitivas. Las Bahamas han dado por terminada sus brigadas cubanas, optando por dialogar con Estados Unidos antes de crear una fuerza laboral basada en Canadá para servir al sistema sanitario.

Durante este tiempo, los médicos cubanos atendieron a más de 8.176.000 pacientes, se sometieron a 74.302 cirugías, asistieron al nacimiento de 7.170 bebés y salvaron 90.000 vidas. Con el fin del programa de atención ocular Jamaica Cuba, tras 16 años de solidaridad y 25.000 casos de personas recuperando la vista. A pesar de haber dicho inicialmente que "preferiría perder mi visado antes que que murieran 60 pobres y trabajadores", el primer ministro de San Vicente y las Granadinas ha decidido permitir que los 60 pacientes recibieran diálisis y cuidados críticos de médicos cubanos pierdan su atención con el fin de las misiones médicas cubanas al país.

No todos los países aceptan este intento de coacción y sacrificio de la salud de su nación. Trinidad y Tobago y Calabria, en Italia, se han negado a cancelar las misiones médicas cubanas. El presidente trinitense dijo: "Acabo de regresar de California, y si nunca vuelvo allí en mi vida, me aseguraré de que la soberanía de Trinidad y Tobago sea conocida por su pueblo y respetada por todos."

Historia de la solidaridad médica

En 1960, se envió ayuda médica a Chile tras el terremoto de Valdivia. Pero fue en 1963 cuando comenzaron las brigadas médicas cubanas. 58 profesionales médicos viajaron a Argelia para apoyar la reconstrucción del sistema sanitario tras la victoria del movimiento independentista en la expulsión de los colonizadores franceses. Fidel Castro pronunció un discurso en la inauguración de una nueva facultad de medicina en Cuba, horas después de reunirse con Ben Bella, presidente de Argelia:

"La mayoría de los médicos en Argelia eran franceses y muchos han abandonado el país. Hay cuatro millones más de argelinos que cubanos y el colonialismo les ha dejado muchas enfermedades, pero solo tienen un tercio —y aún menos— de los médicos que tenemos... Por eso les dije a los estudiantes que necesitábamos 50 médicos para ofrecerse voluntarios para ir a Argelia.

Estoy seguro de que no faltarán voluntarios... Hoy solo podemos enviar 50, pero dentro de 8 o 10 años, quién sabe cuántos, y estaremos ayudando a nuestros hermanos... porque la Revolución tiene derecho a cosechar los frutos que ha sembrado"

Este acto de solidaridad revolucionaria, apenas cuatro años después de la revolución, marcó el inicio de décadas de solidaridad de Cuba con el mundo. Desde entonces, más de 600.000 médicos y trabajadores sanitarios cubanos han prestado atención sanitaria a 165 países. De hecho, todavía existen brigadas médicas cubanas operando en 15 provincias argelinas, principalmente para reducir la mortalidad materna e infantil.

En 2004, Cuba y Venezuela lanzaron Operación Milagro, destinada a ofrecer atención ocular gratuita y cirugías a personas que sufren ceguera preventiva y otras discapacidades visuales. El programa devolvió la visión a más de 4 millones de personas en 34 años en solo 15 años. Este programa histórico está siendo cerrado por la fuerza mientras Estados Unidos expulsa a los médicos cubanos de países hoy en día, rompiendo uno de los avances más notables del mundo en la provisión sanitaria.

En 2005, tras los devastadores impactos del huracán Katrina en Estados Unidos, Cuba creó el Contingente Internacional Henry Reeve para responder a desastres naturales y epidemias de salud. Mientras la administración Bush rechazó la ayuda cubana para responder al huracán Katrina, esta increíble misión ha enviado 90 brigadas a 55 países para responder al COVID-19 en Europa y América Latina, al ébola en África Occidental, al cólera en Haití y más. En 2020, el Contingente Internacional Henry Reeve fue nominado al Premio Nobel de la Paz.

En 2014, Cuba proporcionó la única brigada permanente para apoyar a Sierra Leona, Guinea-Conakry y Liberia en el enfrentamiento de la epidemia de ébola. Ningún otro país ni organización internacional proporcionó apoyo a largo plazo a estos países. Fueron los médicos cubanos quienes lograron contener con éxito la epidemia.

En marzo de 2020, cuando la Organización Mundial de la Salud declaró la COVID como pandemia, los médicos cubanos viajaron inmediatamente a Lombard, Italia, epicentro de la pandemia, Angola, así como a países latinoamericanos como Venezuela y Surinam, para brindar apoyo. Cuando a un crucero positivo por COVID con más de 600 personas a bordo se le negó atracar en todos los países caribeños, fue Cuba quien les permitió atracar en "un esfuerzo compartido para afrontar y frenar la propagación de la pandemia." Mientras el bloqueo estadounidense impedía que Cuba accediera a las vacunas, fabricaron las suyas propias – y cinco de ellas además. El bloqueo ralentizó significativamente el proceso, dada la falta de equipos médicos permitidos en la isla, los laboratorios de investigación limitados y la imposibilidad de acceder a suficientes jeringuillas para una vacunación masiva. Solo gracias a la resiliencia y humanidad de los médicos e investigadores cubanos y a la solidaridad internacional de organizaciones, incluida CODEPINK, en la donación de jeringuillas, Cuba logró no solo proteger a su población de la pandemia, sino exportarlas al mundo. De hecho, las vacunas producidas por Cuba no requerían refrigeración, a diferencia de la mayoría fabricadas en el Norte Global, dada la falta de acceso a instalaciones, especialmente porque estaban distribuidas por toda la isla. Esto significaba que la vacuna podía enviarse con éxito a países del Sur Global con una falta similar de acceso a la refrigeración para proteger a quienes de otro modo estarían excluidos de las cadenas de suministro del Norte Global. Frente a los ataques, la resiliencia de Cuba es un beneficio para toda la humanidad.

Campaña de destrucción

Estados Unidos ha intentado interrumpir, desacreditar y desmantelar esta enorme hazaña como parte de sus intentos de destruir la revolución cubana. La capacidad de Cuba para proporcionar misiones médicas, a pesar del bloqueo genocida de 66 años, es un testimonio de la determinación indestructible del pueblo cubano y del compromiso del país con la humanidad.

El 23 de febrero de este año, el Departamento de Estado envió un memorando sensible a Marco Rubio, que detallaba una estrategia para coaccionar a los países latinoamericanos a expulsar las misiones médicas cubanas durante los próximos 2-4 años. Estos ataques a las misiones médicas de Cuba supusieron una escalada en la guerra de agresión imperialista de Estados Unidos en la isla por atreverse a comprometerse con la solidaridad y la paz, en lugar de acoger la codicia y la destrucción. El 2 de marzo, el Congreso aprobó una ley para imponer sanciones a cualquier país que tenga trabajadores sanitarios cubanos operando en ellos. El pasado agosto, la administración Trump impuso restricciones y revocó visados a países que trabajaban con Cuba en misiones médicas. Desde entonces, los países se han ido retirando de las misiones médicas por miedo a represalias estadounidenses.

Durante la presidencia de George W. Bush, Estados Unidos estableció el "Programa de Libertad Condicional Profesional Médica Cubana", que tenía como objetivo que los médicos cubanos desertaran de su misión y obtuvieran residencia en Estados Unidos. Esto terminó bajo la administración Obama.

Esta política ha sido impulsada por una feroz guerra de propaganda que ha intentado etiquetar a las misiones médicas cubanas como "trabajo forzado" y a los médicos cubanos como "esclavos". Aunque esto es un intento francamente ofensivo y irrespetuoso de desacreditar un acto revolucionario de solidaridad, no solo es una artimaña para justificar ataques a médicos cubanos, sino también una revelación fundamental sobre Estados Unidos. Los descendientes de los dueños de esclavos pueden decir a los cubanos que son esclavos por apoyar países víctimas del colonialismo y el imperialismo, pero se niegan a reconocer que el comercio transatlántico de esclavos fue el mayor crimen de nuestro tiempo.

Las misiones médicas de Cuba, más allá de proporcionar servicios sanitarios críticos a millones de personas, también brindan apoyo al sistema sanitario y a la economía cubana. Cuando los médicos cobran en los países donde trabajan, su dinero va al sistema público de salud para pagar a los médicos, mantener a sus familias, así como a pacientes, médicos y el sistema sanitario de toda la isla. Este es un acto extraordinario de solidaridad para los cubanos y para el mundo. El sistema sanitario cubano funciona, de hecho funciona tan bien que Cuba tiene la tasa de médicos per cápita más alta del mundo. Mientras que, en Estados Unidos, la gente sobrevive dependiendo de si una empresa decide que puede tener un medicamento, o si puede permitirse pagar miles de dólares a otra gran corporación por el privilegio de tratar una enfermedad. Estados Unidos se atreve a dar lecciones a Cuba mientras más de un tercio de los estadounidenses no puede permitirse acceder a la atención sanitaria; mientras que 1,3 millones de personas diabéticas racionan insulina porque el precio se dispara año tras año, según deciden los codiciosos ejecutivos farmacéuticos; y mientras que más del 66% de las bancarrotas en EE. UU. se deben a los costes de la sanidad.

No es de extrañar que la sanidad sea un objetivo importante de los ataques del imperio estadounidense. Cuba sostiene que la sanidad es un derecho, mientras que Estados Unidos la concede como un privilegio y un escenario para obtener beneficios.

Otra dimensión fundamental de la solidaridad médica de Cuba es su mundialmente reconocida Escuela de Medicina Latinoamericana (ELAM). Fundado en 1999, el colegio ofrece educación médica gratuita para estudiantes de jóvenes de todo el mundo que de otro modo no tendrían acceso a estudios de medicina. Obtienen un título médico gratuito en Cuba y luego regresan para servir a sus comunidades en casa para desarrollar la autosuficiencia médica y la soberanía de sus países. Hay más de 250 estudiantes palestinos de Gaza estudiando medicina en Cuba, completamente gratis, con la esperanza de que regresen a Palestina y cuiden de su pueblo. Hoy en día, hay más de 31.000 médicos en 120 países formados en ELAM. Este acto verdaderamente extraordinario y desinteresado de solidaridad material también es recibido con ataques. Estados Unidos ha dicho a Santa Lucía que deje de enviar médicos a Cuba para estudios médicos, lo que el primer ministro ha advertido que supondría un "problema grave".

Visité ELAM el año pasado y pasé tiempo hablando con dos estudiantes de medicina de Sri Lanka, que estaban muy emocionadas de ver a otra persona del sur de Asia en Cuba. Les pregunté qué les pareció estudiar en ELAM, vivir en Cuba y recibir clases de medicina gratis para volver a sus comunidades. Estaban encantados y me dijeron cuánto les encantaba estar allí, y lo única oportunidad que era convertirse en médicos de entornos donde de otro modo no habrían podido hacerlo. ¡Su único problema con Cuba era la falta de comida picante!

También en este viaje a Cuba, me reuní con médicos que trabajaban en un hospital local a las afueras de La Habana. Cada uno compartió con orgullo los diferentes países en los que había servido: Angola, Venezuela, Bolivia, Italia. La situación similar que podrías encontrar en Estados Unidos, o en cualquier otro lugar del Norte Global, es la de alguien en el ejército que podría contarte con orgullo cómo sirvió en Irak, Afganistán, Libia, Siria. Mientras que las misiones de Cuba salvan vidas y sirven a la gente, las misiones estadounidenses masacran a la gente y sirven a Lockheed Martin.

A medida que más soldados estadounidenses son enviados a Asia Occidental como parte de amenazas de invadir Irán y de matar por intereses imperialistas, es realmente devastador ver cómo los médicos cubanos abandonan hospitales en el Caribe entre lágrimas de los lugareños que han sido ayudados por ellos.

Los polos no podrían ser más marcados. Cuba, el país más bloqueado de la historia, ha salvado más de 12 millones de vidas con sus misiones médicas. Estados Unidos, un imperio beligerante con la mayor economía del mundo, ha matado a hasta 23 millones de personas en 28 países desde los años 50.

Cuba revela la barbarie desenfrenada de Estados Unidos. Por eso temen una isla diminuta a 90 millas de la costa de Florida. Cuba nos muestra que el mundo no tiene por qué estar dominado por un solo imperio que explota violentamente a las personas, extrae recursos e impone su propia voluntad mediante F-35 y bombas de 2.000 libras. Cuba revela humanidad a personas que han sido propagandizadas para creer que cada persona debe velar por sí misma y que hay peligro y violencia en cada esquina. Cuba desentraña las mentiras en las que se basa Estados Unidos.

Así que, cada vez que EE.UU. ataca a Cuba, desacredita a su gobierno, su economía, su gente, su sociedad, está intentando protegerse. Esto no tiene nada que ver con Cuba, y todo que ver con Estados Unidos. El único futuro para la humanidad es el fin del imperio estadounidense.

Nuvpreet Kalra, CODEPINK

Fuente: CODEPINK.com